Downloaden of luisteren:

Buiten de stad was het goed! Het was zomer. De rogge was al goudbruin in de velden, de haver werd groen, het hooi werd in stapels geveegd; Een langpotige ooievaar liep door een groene weide en praatte in het Egyptisch - hij leerde deze taal van zijn moeder. Achter de velden en weiden werd het donker groot bos, en diepblauwe meren waren verborgen in het bos. Ja, buiten de stad was het goed! De zon verlichtte het oude landhuis, omgeven door diepe sloten water. De hele aarde - van de muren van het huis tot het water zelf - was begroeid met klis, zo hoog dat kleine kinderen op volle hoogte onder de grootste bladeren konden staan.

In het klisstruikgewas was het net zo doof en wild als in een dicht bos, en daar zat een eend op haar eieren. Ze zat al een hele tijd en was deze activiteit behoorlijk beu. Bovendien kreeg ze zelden bezoek - andere eenden zwommen liever langs de sloten dan in de klis te zitten en met haar te kwaken.

Eindelijk barstten de eierschalen.

De eendjes begonnen zich te bewegen, klapperden met hun snavels en staken hun kop naar voren.

Piep, piep! - zeiden ze.

Krak, barst! - antwoordde de eend. - Schiet op!

De eendjes klommen op de een of andere manier uit de schaal en begonnen rond te kijken, kijkend naar de groene bladeren van de klis. De moeder bemoeide zich er niet mee - groene kleur is goed voor de ogen.

O, wat is de wereld groot! - zeiden de eendjes. Natuurlijk! Nu hadden ze veel meer ruimte dan in de schaal.

Denk je niet dat de hele wereld hier is? - zei de moeder. - Wat is er? Het strekt zich ver, ver weg uit, voorbij de tuin, voorbij het veld... Maar om de waarheid te zeggen: ik ben er nog nooit in mijn leven geweest!... Wel, is iedereen al uitgestapt? - Jonah stond op. - Oh nee, dat is nog niet alles... Het grootste ei is intact! Wanneer zal dit eindigen! Ik sta op het punt mijn geduld volledig te verliezen.

En ze ging weer zitten.

Hoe gaat het met jou? - vroeg de oude eend, terwijl ze haar hoofd in het struikgewas van klis stak.

“Nou, ik kan gewoon niet tegen één ei”, zei de jonge eend. - Ik zit en zit, maar het barst nog steeds niet. Maar kijk eens naar de kleintjes die al zijn uitgekomen. Gewoon heerlijk! Allemaal, als één, zoals hun vader! En hij, de waardeloze, is niet eens bij mij op bezoek geweest!

"Wacht, laat me eerst dat ei zien dat niet barst", zei de oude eend. - Is het niet kalkoen, wat is er aan de hand? Nou ja, natuurlijk!.. Dat is precies hoe ze mij een keer voor de gek hebben gehouden. En hoeveel moeite had ik later met deze kalkoenkuikens! Je zult het niet geloven: ze zijn zo bang voor water dat je ze niet eens de sloot in kunt drijven. Ik siste en kwaakte, en duwde ze eenvoudigweg in het water - ze kwamen niet, en dat is alles. Laat me nog eens kijken. Welnu, dat is het! Kalkoen! Geef het op en leer uw kinderen zwemmen!

Nee, ik denk dat ik ga zitten,’ zei de jonge eend. ‘Ik heb zoveel doorstaan ​​dat ik nog een beetje meer kan verdragen.’

Nou, ga zitten! - zei de oude eend en vertrok. En uiteindelijk barstte het grote ei.

Pip! Pip! - het kuiken piepte en viel uit de schaal.

Maar wat was hij groot en lelijk! De eend keek hem van alle kanten aan en klapperde met zijn vleugels.

Vreselijke freak! - zei ze. - En helemaal niet zoals de anderen! Is dit niet echt een kalkoen? Nou, hij zal met mij in het water zijn, ook al zou ik hem daar met geweld moeten duwen!

De volgende dag was het prachtig weer, de groene klis werd overspoeld met zon.

De eend en zijn hele gezin gingen naar de sloot. Bultikh! - en ze bevond zich in het water.

Krak-krak! Volg mij! In leven! - riep ze, en een voor een plonsden de eendjes ook in het water.

Aanvankelijk bedekte het water hen volledig, maar ze kwamen onmiddellijk boven water en zwommen perfect vooruit. Hun poten werkten precies zo. Zelfs het lelijke grijze eendje kon de anderen bijhouden.

Wat voor kalkoen is dit? - zei de eend. - Kijk eens hoe mooi hij met zijn pootjes peddelt! En hoe recht blijft het! Nee, dit is mijn eigen zoon. Ja, zo slecht is hij helemaal niet, als je hem goed bekijkt. Nou, snel, volg mij snel! Ik zal je nu kennis laten maken met de samenleving - we gaan naar de pluimveewerf. Blijf gewoon dicht bij mij zodat niemand op je trapt, en pas op voor de katten!

Al snel bereikten de eend en zijn hele kroost de pluimveeplaats. Mijn God! Wat was dat voor lawaai! Twee eendenfamilies waren aan het vechten om de kop van een paling. En uiteindelijk ging dit hoofd naar de kat.

Zo gaat het altijd in het leven! - zei de eend en likte met haar tong aan haar snavel - zelf was ze er niet vies van om van de kop van een paling te proeven. - Nou, nou, beweeg je poten! - beval ze, terwijl ze zich naar de eendjes wendde. - Kwak en buig voor die oude eend daar! Zij is hier de bekendste. Ze is van Spaans ras en daarom is ze zo dik. Kijk, ze heeft een rode vlek op haar poot! Wat mooi! Dit is de hoogste onderscheiding die een eend kan ontvangen. Dit betekent dat ze haar niet kwijt willen - zowel mensen als dieren herkennen haar onmiddellijk aan dit schroot. Nou, het leeft! Houd uw poten niet bij elkaar! Een goed opgevoed eendje moet zijn poten naar buiten draaien. Zoals dit! Kijk. Kantel nu je hoofd en zeg: “Kwak!”

Dat deden de eendjes ook.

Maar de andere eenden keken hen aan en zeiden luid:

Nou, hier is nog een hele horde! Het is alsof we zonder hen niet genoeg zouden zijn! En één is zo smerig! Dit zullen wij nooit tolereren!

En nu vloog er een eend op en pikte hem in zijn nek.

Laat hem! - zei de moedereend. - Hij heeft je tenslotte niets gedaan!

Laten we aannemen dat dit zo is. Maar het is nogal groot en onhandig! - siste de boze eend. - Het kan geen kwaad om hem een ​​lesje te leren.

En de edele eend met een rode vlek op haar poot zei:

Leuke kinderen heb je! Iedereen is heel erg aardig, behalve één misschien... De arme kerel was een mislukking! Het zou leuk zijn om het opnieuw te maken.

Dit is absoluut onmogelijk, Edelachtbare! - antwoordde de moedereend. “Hij is lelijk, dat is waar, maar hij heeft een goed hart.” En hij zwemt niet slechter, durf ik te zeggen, beter dan anderen. Ik denk dat het na verloop van tijd gelijkmatiger zal worden en kleiner zal worden. Hij had te lang in het ei gezeten en was daardoor een beetje gegroeid. - En ze streek met haar snavel de veren op zijn rug glad. ‘Bovendien is hij een woerd, en een mannetjeseend heeft niet echt schoonheid nodig.’ Ik denk dat hij sterk zal worden en zijn weg in het leven zal vinden.

De rest van de eendjes zijn heel erg schattig! - zei de nobele eend. - Nou, doe alsof je thuis bent, en als je een palingkop vindt, kun je die naar mij brengen.

En dus begonnen de eendjes zich te gedragen zoals thuis. Alleen het arme eendje, dat later uitkwam dan de anderen en zo lelijk was, kreeg geen pas. Hij werd niet alleen gepikt, geduwd en geplaagd door eenden, maar zelfs door kippen.

Te groot! - zeiden ze.

En de Indiase haan, die met sporen aan zijn poten werd geboren en zich daarom bijna een keizer waande, pruilde en vloog als een schip met volle zeilen recht op het eendje af, keek hem aan en begon boos te brabbelen; zijn kam was gevuld met bloed. Het arme eendje wist gewoon niet wat hij moest doen, waar hij heen moest. En hij moest zo lelijk zijn dat de hele pluimveehouderij hem uitlacht!

De eerste dag ging zo, en daarna werd het nog erger. Iedereen achtervolgde het arme eendje, zelfs zijn broers en zussen zeiden boos tegen hem: "Als de kat je maar weg zou slepen, jij irritante freak!" En de moeder voegde eraan toe: "Mijn ogen wilden je niet aankijken!" De eenden knabbelden aan hem, de kippen pikten hem en het meisje dat de vogels eten gaf, duwde hem met haar voet weg.

Eindelijk kon het eendje het niet meer uithouden. Hij rende door de tuin en spreidde zijn onhandige vleugels uit, maar viel op de een of andere manier over het hek recht in de doornige struiken.

Kleine vogels die op de takken zaten, vertrokken meteen en verspreidden zich in verschillende richtingen.

‘Het komt omdat ik zo lelijk ben,’ dacht het eendje, en met gesloten ogen begon hij te rennen, niet wetend waarheen. Tot dan toe heeft hij gerend. totdat ik mezelf in het moeras bevond waar ze woonden wilde eenden.

Hier bracht hij de hele nacht door. Het arme eendje was moe en erg verdrietig.

'S Morgens werden wilde eenden wakker in hun nesten en zagen een nieuwe kameraad.

Wat voor soort vogel is dit? - vroegen ze. Het eendje draaide zich om en boog zo goed als hij kon alle kanten op.

Nou, je bent walgelijk! - zeiden de wilde eenden. - Wij hebben hier echter niets mee te maken, zolang u zich maar niet met onze familie bemoeit.

Arme zaak! Waar kon hij daar überhaupt aan denken! Als hij maar in het riet mocht leven en moeraswater mocht drinken, droomde hij nooit meer van iets.

Dus zat hij twee dagen in het moeras. Op de derde dag vlogen daar twee wilde ganzen. Ze hadden pas onlangs leren vliegen en waren daarom erg zelfingenomen.

Luister, vriend! - zeiden ze. - Je bent zo geweldig dat het leuk is om naar je te kijken. Wil je vrienden met ons worden? Wij zijn vrije vogels: we vliegen waar we maar willen. Er is ook een moeras vlakbij, waar lieve kleine wilde ganzen leven. Ze weten hoe ze moeten zeggen: "Rap! Rap!" Je bent zo grappig dat je veel succes met ze zult hebben.

Knal! Pow! - klonk plotseling over het moeras, en beide ganzen vielen dood in het riet, en het water werd rood van bloed.

Knal! Pow! - het werd opnieuw gehoord, en de hele kudde wilde ganzen steeg boven het moeras uit. Schot na schot klonk. Jagers omsingelden het moeras aan alle kanten; Sommigen van hen klommen in bomen en schoten van bovenaf. Blauwe rook omhulde de boomtoppen in wolken en hing boven het water. Jachthonden doorzochten het moeras. Het enige wat je hoorde was: klap-klap! En het riet zwaaide heen en weer. Het arme eendje leefde niet en was ook niet dood van angst. Hij stond op het punt zijn kop onder zijn vleugel te verbergen, toen plotseling een jachthond met uitstaande tong en glinsterende haren recht voor hem verscheen. met kwade ogen. Ze keek naar het eendje, ontblootte haar scherpe tanden en - klap-klap! - verder gelopen.

"Het lijkt alsof het weg is", dacht het eendje en haalde diep adem. "Blijkbaar ben ik zo walgelijk dat zelfs een hond het walgt om mij op te eten!"

En hij verstopte zich in het riet. En boven zijn hoofd zo nu en dan floot het schot en klonken er schoten.

Het schieten stopte pas 's avonds, maar het eendje was nog lange tijd bang om te bewegen.

Er gingen enkele uren voorbij. Eindelijk durfde hij op te staan, keek goed om zich heen en begon verder te rennen door de velden en weilanden.

Er stond zo'n sterke tegenwind dat het eendje zijn pootjes nauwelijks kon bewegen.

Tegen de avond bereikte hij een kleine, ellendige hut. De hut was zo vervallen dat hij op het punt stond om te vallen, maar hij wist niet aan welke kant hij zich vasthield.

De wind bleef het eendje vangen en ik moest dicht bij de grond drukken om niet te worden meegesleept.

Gelukkig merkte hij dat de deur van de hut uit één scharnier was losgeraakt en zo kromgetrokken was dat hij gemakkelijk door de kier naar binnen kon komen. En het eendje vond zijn weg.

Een oude vrouw woonde met haar kip en kat in een hut. Ze noemde de kat Sonny; hij wist hoe hij zijn rug moest buigen, spinnen en zelfs vonken moest werpen, maar om dit te doen moest je hem tegen de stroom in aaien. De kip had kleine, korte poten en werd daarom Kortpotig genoemd. Ze legde ijverig eieren en de oude vrouw hield van haar als een dochter.

In de ochtend werd het eendje gespot. De kat begon te spinnen en de kip begon te kakelen.

Wat is het? - vroeg de oude dame. Ze keek om zich heen en zag een eendje in de hoek, maar zag het blindelings aan voor een dikke eend die uit het huis was afgedwaald.

Wat een vondst! - zei de oude dame. - Nu wil ik eendeneieren, tenzij het een woerd is. En ze besloot de verdwaalde vogel bij zich te houden. Maar drie weken gingen voorbij en er waren nog steeds geen eieren. De echte meester van het huis was de kat, en de minnares was de kip. Beiden zeiden altijd: “Wij en de hele wereld!” Ze beschouwden zichzelf als de helft van de hele wereld, en bovendien de betere helft. Het eendje leek hierover echter een andere mening te hebben. Maar de kip stond dit niet toe.

Kun je eieren leggen? - vroeg ze aan het eendje.

Houd je tong dus aan de leiband! En de kat vroeg:

Kun jij je rug buigen, vonken afschieten en spinnen?

Dus bemoei je niet met je mening als ze dat zeggen slimme mensen!

En het eendje zat in de hoek, verstoord.

Op een dag ging de deur wijd open en een stroom frisse lucht en een heldere zonnestraal stroomden de kamer binnen. Het eendje voelde zich zo aangetrokken tot de vrijheid, hij wilde zo graag zwemmen dat hij het niet kon laten en vertelde het aan de kip.

Nou, wat heb je nog meer bedacht? - de kip viel hem aan. - Je bent inactief en er sluipt allerlei onzin in je hoofd! Leg wat eieren of spin, de domheid zal verdwijnen!

Oh, het is zo leuk om te zwemmen! - zei het eendje. - Het is zo leuk om met je hoofd in de diepte te duiken!

Wat een genot! - zei de kip. - Je bent helemaal gek! Vraag de kat - hij is de meest verstandige persoon die ik ken - of hij van zwemmen en duiken houdt? Ik heb het niet over mezelf. Vraag het tenslotte aan onze oude dame: er is waarschijnlijk niemand ter wereld slimmer dan zij! Ze vertelt je of ze het leuk vindt om met haar hoofd in het diepe te duiken!

Je begrijpt mij niet! - zei het eendje.

Als wij het niet begrijpen, wie zal jou dan begrijpen! Je wilt duidelijk slimmer zijn dan de kat en onze minnares, om nog maar te zwijgen van mij! Wees niet dwaas en wees dankbaar voor alles wat ze voor je hebben gedaan! Je werd beschut, opgewarmd, je bevond je in een samenleving waarin je iets kunt leren. Maar je bent een leeg hoofd en het heeft geen zin om met je te praten. Geloof me! Ik wens je het beste, daarom scheld ik je uit. Dit is wat echte vrienden altijd doen. Probeer eieren te leggen of leer spinnen en vonken strooien!

Ik denk dat het beter is om hier weg te gaan en weg te gaan! - zei het eendje.

Nou, ga je gang! - antwoordde de kip.

En het eendje vertrok. Hij woonde aan een meer, zwom en dook ondersteboven, maar iedereen om hem heen lachte hem nog steeds uit en noemde hem walgelijk en lelijk.

Ondertussen is de herfst aangebroken. De bladeren aan de bomen werden geel en bruin. Ze vielen van de takken, de wind pakte ze op en wervelde door de lucht. Het werd erg koud. Zware wolken verspreidden hagel of sneeuw op de grond. Zelfs de raaf, die op het hek zat, kwaakte uit volle borst van de kou. Brr! Je zult bevriezen als je aan zo'n kou denkt!

Het ging slecht met het arme eendje.

Op een avond, toen de zon nog aan de hemel scheen, verrees een hele zwerm prachtige wezens van achter het bos, grote vogels. Zo een prachtige vogels het eendje had het nog nooit eerder gezien: helemaal wit als sneeuw, met lange, flexibele halzen...

Dit waren zwanen.

Hun schreeuw klonk als een trompet. Ze spreidden hun brede, krachtige vleugels en vlogen van de koude weiden naar warme landen daarbuiten blauwe zeeën... Dus rezen ze hoog, hoog, en het arme eendje bleef voor hen zorgen, en een soort onbegrijpelijke angst greep hem aan. Hij draaide als een tol rond in het water, strekte zijn nek uit en schreeuwde ook, zo luid en vreemd dat hij bang werd. Hij kon zijn ogen niet van deze prachtige vogels afhouden, en toen ze helemaal uit het zicht waren, dook hij naar de bodem, zwom vervolgens weer naar buiten en kon nog steeds lange tijd niet bij zinnen komen. Het eendje kende de naam van deze vogels niet, wist niet waar ze vlogen, maar hij werd verliefd op ze. hoe ik nog nooit van iemand ter wereld heb gehouden. Hij was niet jaloers op hun schoonheid. Het kwam nooit bij hem op dat hij zo mooi kon zijn als zij.

Hij zou blij zijn geweest als de eenden hem tenminste niet van hen hadden weggeduwd. Arm lelijk eendje!

De winter is aangebroken, erg koud. Het eendje moest zonder rust rond het meer zwemmen om te voorkomen dat het water volledig bevroor, maar elke nacht werd het gat waarin hij zwom steeds kleiner. De vorst was zodanig dat zelfs het ijs kraakte. Het eendje werkte onvermoeibaar met zijn poten. Uiteindelijk was hij volledig uitgeput, strekte zich uit en bevroor op het ijs.

Vroeg in de ochtend kwam er een boer voorbij. Hij zag een eendje vastgevroren in het ijs, brak het ijs met zijn klomp en nam het halfdode vogeltje mee naar huis, naar zijn vrouw.

Het eendje werd opgewarmd.

De kinderen besloten met hem te spelen, maar het eendje dacht dat ze hem wilden beledigen. Hij sprong uit angst in een hoek en viel regelrecht in een melkpan. De melk stroomde over de vloer. De gastvrouw schreeuwde en sloeg haar handen in elkaar, en het eendje snelde door de kamer, vloog in een bakje boter en van daaruit in een vat meel. Je kunt je gemakkelijk voorstellen hoe hij eruit zag!

De huisvrouw schold het eendje uit en achtervolgde hem met een kolentang, de kinderen renden, elkaar neerslaand, lachend en gillend. Het is goed dat de deur open stond - het eendje rende naar buiten, spreidde zijn vleugels, snelde de struiken in, recht de vers gevallen sneeuw in, en bleef daar heel lang liggen, bijna bewusteloos.

Het zou te triest zijn om dit jaar over alle problemen en tegenslagen van het lelijke eendje te praten. strenge winter.

Eindelijk verwarmde de zon de aarde opnieuw met haar warme stralen. De leeuweriken klonken in de velden. De lente is terug!

Het eendje kwam uit het riet, waar hij zich de hele winter had verstopt, klapperde met zijn vleugels en vloog. Zijn vleugels waren nu veel sterker dan voorheen, ze maakten geluid en tilden hem boven de grond. Voordat hij tijd had om tot bezinning te komen, had hij al een grote tuin bereikt. De appelbomen stonden allemaal in bloei, geurige seringen bogen hun lange groene takken over het kronkelende kanaal. O, wat was het hier fijn, wat rook het naar de lente!

En plotseling zwommen drie prachtige witte zwanen uit het rietstruikgewas. Ze zwommen zo gemakkelijk en soepel, alsof ze door het water zweefden. Het eendje herkende deze prachtige vogels en werd overmand door een onbegrijpelijk verdriet.

‘Ik vlieg naar hen toe, naar deze majestueuze vogels. Ze zullen me waarschijnlijk doodpikken omdat ik, zo walgelijk, hen durfde te benaderen. Maar toch! Het is beter om te sterven aan hun slagen dan de snuifjes van eenden en kippen te verduren, de trappen van een pluimveevrouw, en de kou en honger in de winter te moeten doorstaan!’

En hij zonk in het water en zwom naar de prachtige zwanen, en de zwanen, die hem zagen, klapten met hun vleugels en zwommen recht naar hem toe.

Dood mij! - zei het lelijke eendje en boog zijn hoofd laag.

En plotseling, in het water zo helder als een spiegel, zag hij zijn eigen spiegelbeeld. Hij was niet langer een lelijk donkergrijs eendje, maar een prachtige witte zwaan!

Nu was het eendje zelfs blij dat hij zoveel verdriet en problemen had doorstaan. Hij heeft veel geleden en kon zijn geluk daardoor beter waarderen. En grote zwanen zwommen rond en aaiden hem met hun snavels.

Op dat moment kwamen er kinderen de tuin in rennen. Ze begonnen stukjes brood en graan naar de zwanen te gooien, en de jongste van hen riep:

De nieuwe is gearriveerd! De nieuwe is gearriveerd! En iedereen deed mee:

Ja, nieuw, nieuw!

De kinderen klapten in de handen en dansten van vreugde. Toen renden ze achter hun vader en moeder aan en begonnen opnieuw stukjes brood en cake in het water te gooien.

Zowel kinderen als volwassenen zeiden:

Nieuwe zwaan de beste! Hij is zo knap en jong!

En de oude zwanen bogen hun hoofd voor hem. En hij schaamde zich volkomen en verborg zijn hoofd onder zijn vleugel, niet wetend waarom. Hij herinnerde zich de tijd dat iedereen hem uitlachte en hem wegjoeg. Maar dit alles lag achter ons. Nu zeggen mensen dat hij de eerlijkste is prachtige zwanen. De sering buigt zijn geurige takken naar hem toe in het water, en de zon streelt hem met zijn warme stralen... En toen ritselden zijn vleugels, strekte zijn slanke nek zich uit en barstte er een jubelende kreet uit zijn borst:

Nee, van zo’n geluk heb ik nooit gedroomd toen ik nog een lelijk eendje was!

Buiten de stad was het goed! Het was zomer. De rogge was al goudbruin in de velden, de haver werd groen, het hooi werd in stapels geveegd;

Een langpotige ooievaar liep door een groene weide en praatte in het Egyptisch - hij leerde deze taal van zijn moeder. Achter de velden en weilanden verduisterde een groot bos en in het bos lagen diepblauwe meren verborgen. Ja, buiten de stad was het goed! De zon verlichtte het oude landhuis, omgeven door diepe sloten water. De hele aarde - van de muren van het huis tot het water zelf - was begroeid met klis, zo hoog dat kleine kinderen op volle hoogte onder de grootste bladeren konden staan.

In het klisstruikgewas was het net zo doof en wild als in een dicht bos, en daar zat een eend op haar eieren. Ze zat al een hele tijd en was deze activiteit behoorlijk beu. Bovendien kreeg ze zelden bezoek - andere eenden zwommen liever langs de sloten dan in de klis te zitten en met haar te kwaken.

Eindelijk barstten de eierschalen.

De eendjes begonnen zich te bewegen, klapperden met hun snavels en staken hun kop naar voren.

Piep, piep! - zeiden ze.

Krak, barst! - antwoordde de eend. - Schiet op!

De eendjes klommen op de een of andere manier uit de schaal en begonnen rond te kijken, kijkend naar de groene bladeren van de klis. De moeder bemoeide zich er niet mee - groene kleur is goed voor de ogen.

O, wat is de wereld groot! - zeiden de eendjes. Natuurlijk! Nu hadden ze veel meer ruimte dan in de schaal.

Denk je niet dat de hele wereld hier is? - zei de moeder. - Wat is er? Het strekt zich ver, ver weg uit, voorbij de tuin, voorbij het veld... Maar om de waarheid te zeggen: ik ben er nog nooit in mijn leven geweest!... Wel, is iedereen al uitgestapt? - Jonah stond op. - Oh nee, dat is nog niet alles... Het grootste ei is intact! Wanneer zal dit eindigen! Ik sta op het punt mijn geduld volledig te verliezen.

En ze ging weer zitten.

Hoe gaat het met jou? - vroeg de oude eend, terwijl ze haar hoofd in het struikgewas van klis stak.

“Nou, ik kan gewoon niet tegen één ei”, zei de jonge eend. - Ik zit en zit, maar het barst nog steeds niet. Maar kijk eens naar de kleintjes die al zijn uitgekomen. Gewoon heerlijk! Allemaal, als één, zoals hun vader! En hij, de waardeloze, is niet eens bij mij op bezoek geweest!

"Wacht, laat me eerst dat ei zien dat niet barst", zei de oude eend. - Is het niet kalkoen, wat is er aan de hand? Nou ja, natuurlijk!.. Dat is precies hoe ze mij een keer voor de gek hebben gehouden. En hoeveel moeite had ik later met deze kalkoenkuikens! Je zult het niet geloven: ze zijn zo bang voor water dat je ze niet eens de sloot in kunt drijven. Ik siste en kwaakte, en duwde ze eenvoudigweg in het water - ze kwamen niet, en dat is alles. Laat me nog eens kijken. Welnu, dat is het! Kalkoen! Geef het op en leer uw kinderen zwemmen!

Nee, ik denk dat ik ga zitten,’ zei de jonge eend. ‘Ik heb zoveel doorstaan ​​dat ik nog een beetje meer kan verdragen.’

Nou, ga zitten! - zei de oude eend en vertrok. En uiteindelijk barstte het grote ei.

Pip! Pip! - het kuiken piepte en viel uit de schaal.

Maar wat was hij groot en lelijk! De eend keek hem van alle kanten aan en klapperde met zijn vleugels.

Vreselijke freak! - zei ze. - En helemaal niet zoals de anderen! Is dit niet echt een kalkoen? Nou, hij zal met mij in het water zijn, ook al zou ik hem daar met geweld moeten duwen!

De volgende dag was het prachtig weer, de groene klis werd overspoeld met zon.

De eend en zijn hele gezin gingen naar de sloot. Bultikh! - en ze bevond zich in het water.

Krak-krak! Volg mij! In leven! - riep ze, en een voor een plonsden de eendjes ook in het water.

Aanvankelijk bedekte het water hen volledig, maar ze kwamen onmiddellijk boven water en zwommen perfect vooruit. Hun poten werkten precies zo. Zelfs het lelijke grijze eendje kon de anderen bijhouden.

Wat voor kalkoen is dit? - zei de eend. - Kijk eens hoe mooi hij met zijn pootjes peddelt! En hoe recht blijft het! Nee, dit is mijn eigen zoon. Ja, zo slecht is hij helemaal niet, als je hem goed bekijkt. Nou, snel, volg mij snel! Ik zal je nu kennis laten maken met de samenleving - we gaan naar de pluimveewerf. Blijf gewoon dicht bij mij zodat niemand op je trapt, en pas op voor de katten!

Al snel bereikten de eend en zijn hele kroost de pluimveeplaats. Mijn God! Wat was dat voor lawaai! Twee eendenfamilies waren aan het vechten om de kop van een paling. En uiteindelijk ging dit hoofd naar de kat.

Zo gaat het altijd in het leven! - zei de eend en likte met haar tong aan haar snavel - zelf was ze er niet vies van om van de kop van een paling te proeven. - Nou, nou, beweeg je poten! - beval ze, terwijl ze zich naar de eendjes wendde. - Kwak en buig voor die oude eend daar! Zij is hier de bekendste. Ze is van Spaans ras en daarom is ze zo dik. Kijk, ze heeft een rode vlek op haar poot! Wat mooi! Dit is de hoogste onderscheiding die een eend kan ontvangen. Dit betekent dat ze haar niet kwijt willen - zowel mensen als dieren herkennen haar onmiddellijk aan dit schroot. Nou, het leeft! Houd uw poten niet bij elkaar! Een goed opgevoed eendje moet zijn poten naar buiten draaien. Zoals dit! Kijk. Kantel nu je hoofd en zeg: “Kwak!”

Dat deden de eendjes ook.

Maar de andere eenden keken hen aan en zeiden luid:

Nou, hier is nog een hele horde! Het is alsof we zonder hen niet genoeg zouden zijn! En één is zo smerig! Dit zullen wij nooit tolereren!

En nu vloog er een eend op en pikte hem in zijn nek.

Laat hem! - zei de moedereend. - Hij heeft je tenslotte niets gedaan!

Laten we aannemen dat dit zo is. Maar het is nogal groot en onhandig! - siste de boze eend. - Het kan geen kwaad om hem een ​​lesje te leren.

En de edele eend met een rode vlek op haar poot zei:

Leuke kinderen heb je! Iedereen is heel erg aardig, behalve één misschien... De arme kerel was een mislukking! Het zou leuk zijn om het opnieuw te maken.

Dit is absoluut onmogelijk, Edelachtbare! - antwoordde de moedereend. “Hij is lelijk, dat is waar, maar hij heeft een goed hart.” En hij zwemt niet slechter, durf ik te zeggen, beter dan anderen. Ik denk dat het na verloop van tijd gelijkmatiger zal worden en kleiner zal worden. Hij had te lang in het ei gezeten en was daardoor een beetje gegroeid. - En ze streek met haar snavel de veren op zijn rug glad. ‘Bovendien is hij een woerd, en een mannetjeseend heeft niet echt schoonheid nodig.’ Ik denk dat hij sterk zal worden en zijn weg in het leven zal vinden.

De rest van de eendjes zijn heel erg schattig! - zei de nobele eend. - Nou, doe alsof je thuis bent, en als je een palingkop vindt, kun je die naar mij brengen.

En dus begonnen de eendjes zich te gedragen zoals thuis. Alleen het arme eendje, dat later uitkwam dan de anderen en zo lelijk was, kreeg geen pas. Hij werd niet alleen gepikt, geduwd en geplaagd door eenden, maar zelfs door kippen.

Te groot! - zeiden ze.

En de Indiase haan, die met sporen aan zijn poten werd geboren en zich daarom bijna een keizer waande, pruilde en vloog als een schip met volle zeilen recht op het eendje af, keek hem aan en begon boos te brabbelen; zijn kam was gevuld met bloed. Het arme eendje wist gewoon niet wat hij moest doen, waar hij heen moest. En hij moest zo lelijk zijn dat de hele pluimveehouderij hem uitlacht!

De eerste dag ging zo, en daarna werd het nog erger. Iedereen achtervolgde het arme eendje, zelfs zijn broers en zussen zeiden boos tegen hem: "Als de kat je maar weg zou slepen, jij irritante freak!" En de moeder voegde eraan toe: "Mijn ogen wilden je niet aankijken!" De eenden knabbelden aan hem, de kippen pikten hem en het meisje dat de vogels eten gaf, duwde hem met haar voet weg.

Eindelijk kon het eendje het niet meer uithouden. Hij rende door de tuin en spreidde zijn onhandige vleugels uit, maar viel op de een of andere manier over het hek recht in de doornige struiken.

Kleine vogels die op de takken zaten, vertrokken meteen en verspreidden zich in verschillende richtingen.

‘Het komt omdat ik zo lelijk ben,’ dacht het eendje, en met gesloten ogen begon hij te rennen, niet wetend waarheen. Tot dan toe heeft hij gerend. totdat hij in een moeras terechtkwam waar wilde eenden leefden.

Hier bracht hij de hele nacht door. Het arme eendje was moe en erg verdrietig.

Lelijk eendje. Andersen Hans Christian

In het klisstruikgewas bij een oud landgoed bracht een moedereend haar eendjes groot, maar haar laatste kuiken zag er verschrikkelijk uit en was niet zoals de rest. De bewoners van de pluimveeplaats hadden meteen een hekel aan het lelijke eendje, en daarom vielen ze het kuiken voortdurend aan.

Buiten de stad was het goed! Het was zomer. De rogge was al goudbruin in de velden, de haver werd groen, het hooi werd in stapels geveegd; Een langpotige ooievaar liep door een groene weide en praatte in het Egyptisch - hij leerde deze taal van zijn moeder. Achter de velden en weilanden werd een groot bos donkerder en in het bos lagen diepblauwe meren verborgen. Ja, buiten de stad was het goed! De zon verlichtte het oude landhuis, omgeven door diepe sloten water. De hele aarde - van de muren van het huis tot het water zelf - was begroeid met klis, zo hoog dat kleine kinderen op volledige hoogte onder de grootste bladeren konden staan.

In het klisstruikgewas was het net zo saai en wild als in een dicht bos. Er zat daar een eend op eieren. Ze zat al een hele tijd en was deze activiteit behoorlijk beu. Bovendien kreeg ze zelden bezoek - andere eenden zwommen liever langs de sloten dan in de klis te zitten en met haar te kwaken.

Eindelijk barstten de eierschalen.

De eendjes begonnen zich te bewegen, klapperden met hun snavels en staken hun kop naar voren.

- Piep, piep! - zeiden ze.

- Kwak, kwak! - antwoordde de eend. - Schiet op!

De eendjes klommen op de een of andere manier uit de schaal en begonnen rond te kijken, kijkend naar de groene bladeren van de klis. De moeder bemoeide zich er niet mee - groene kleur is goed voor de ogen.

- O, hoe groot is de wereld! - zeiden de eendjes. Natuurlijk! Nu hadden ze veel meer ruimte dan in de schaal.

– Denk je niet dat de hele wereld hier is? - zei de moeder. - Wat is er? Het strekt zich ver, ver weg uit, voorbij de tuin, voorbij het veld... Maar om de waarheid te zeggen: ik ben er nog nooit in mijn leven geweest!... Wel, is iedereen al uitgestapt? – Jona stond op. - Oh nee, dat is nog niet alles... Het grootste ei is intact! Wanneer zal dit eindigen! Ik sta op het punt mijn geduld volledig te verliezen.

En ze ging weer zitten.

- Hoe gaat het met jou? - vroeg de oude eend, terwijl ze haar hoofd in het struikgewas van klis stak.

“Nou, ik kan gewoon niet tegen één ei”, zei de jonge eend. “Ik zit en zit, maar het barst nog steeds niet.” Maar kijk eens naar de kleintjes die al zijn uitgekomen. Gewoon heerlijk! Allemaal, als één, zoals hun vader! En hij, de waardeloze, is niet eens bij mij op bezoek geweest!

"Wacht, laat me eerst een ei zien dat niet barst", zei de oude eend. - Is het niet kalkoen, wat is er aan de hand? Nou ja, natuurlijk!.. Dat is precies hoe ze mij een keer voor de gek hebben gehouden. En hoeveel moeite had ik later met deze kalkoenkuikens! Je zult het niet geloven: ze zijn zo bang voor water dat je ze niet eens de sloot in kunt drijven. Ik siste en kwaakte, en duwde ze eenvoudigweg in het water - ze kwamen niet, en dat is alles. Laat me nog eens kijken. Welnu, dat is het! Kalkoen! Laat hem vallen en leer je kinderen zwemmen!

‘Nee, ik denk dat ik ga zitten,’ zei de jonge eend. ‘Ik heb zoveel doorstaan ​​dat ik nog een beetje meer kan verdragen.’

- Nou, ga zitten! - zei de oude eend en vertrok. En uiteindelijk barstte het grote ei.

- Piep! Pip! - het kuiken piepte en viel uit de schaal.

Maar hij was groot en lelijk! De eend keek hem van alle kanten aan en klapperde met zijn vleugels.

- Vreselijke freak! - zei ze. – En helemaal niet zoals de anderen! Is dit niet echt een kalkoen? Nou, hij zal met mij in het water zijn, ook al zou ik hem daar met geweld moeten duwen!

De volgende dag was het prachtig weer, de groene klis werd overspoeld met zon.

De eend en zijn hele gezin gingen naar de sloot. Bultikh! – en ze bevond zich in het water.

- Kwak-kwak! Volg mij! In leven! - riep ze, en een voor een plonsden de eendjes ook in het water.

Aanvankelijk bedekte het water hen volledig, maar ze kwamen onmiddellijk boven water en zwommen perfect vooruit. Hun poten werkten precies zo. Zelfs het lelijke grijze eendje kon de anderen bijhouden.

- Wat voor soort kalkoen is dit? - zei de eend. - Kijk eens hoe mooi hij met zijn pootjes peddelt! En hoe recht blijft het! Nee, dit is mijn eigen zoon. Ja, zo slecht is hij helemaal niet, als je hem goed bekijkt. Nou, snel, volg mij snel! Ik zal je nu kennis laten maken met de samenleving - we gaan naar de pluimveewerf. Blijf gewoon dicht bij mij zodat niemand op je trapt, en pas op voor de katten!

Al snel bereikten de eend en zijn hele kroost de pluimveeplaats. Mijn God! Wat was dat voor lawaai! Twee eendenfamilies waren aan het vechten om de kop van een paling. En uiteindelijk ging dit hoofd naar de kat.

– Zo gebeurt het altijd in het leven! - zei de eend en likte met haar tong aan haar snavel - zelf was ze er niet vies van om van de kop van een paling te proeven. - Nou, nou, beweeg je poten! – beval ze, terwijl ze zich naar de eendjes wendde. - Kwak en buig voor die oude eend daar! Zij is hier de bekendste. Ze is van Spaans ras en daarom is ze zo dik. Kijk, ze heeft een rode vlek op haar poot! Wat mooi! Dit is de hoogste onderscheiding die een eend kan ontvangen. Dit betekent dat ze haar niet kwijt willen - zowel mensen als dieren herkennen haar onmiddellijk aan dit schroot. Nou, het leeft! Houd uw poten niet bij elkaar! Een goed opgevoed eendje moet zijn poten naar buiten draaien. Zoals dit! Kijk. Kantel nu je hoofd en zeg: “Kwak!”

Dat deden de eendjes ook.

Maar de andere eenden keken hen aan en zeiden luid:

- Nou, er is nog steeds een hele horde! Het is alsof we zonder hen niet genoeg zouden zijn! En één: hoe walgelijk! Dit zullen wij nooit tolereren!

En nu vloog er een eend op en pikte hem in zijn nek.

- Laat hem met rust! - zei de moedereend. - Hij heeft je tenslotte niets gedaan!

- Laten we het zeggen. Maar het is nogal groot en onhandig! – siste de boze eend. “Het kan geen kwaad om hem een ​​lesje te leren.”

En de edele eend met een rode vlek op haar poot zei:

- Je hebt leuke kinderen! Iedereen is heel erg aardig, behalve één misschien... De arme kerel was een mislukking! Het zou leuk zijn om het opnieuw te maken.

- Dit is absoluut onmogelijk, Edelachtbare! - antwoordde de moedereend. “Hij is lelijk, dat is waar, maar hij heeft een goed hart.” En hij zwemt niet slechter, durf ik te zeggen, beter dan anderen. Ik denk dat het na verloop van tijd gelijkmatiger zal worden en kleiner zal worden. Hij had te lang in het ei gezeten en was daardoor een beetje gegroeid. 'En ze streek met haar snavel de veren op zijn rug glad. ‘Bovendien is hij een woerd, en een mannetjeseend heeft niet echt schoonheid nodig.’ Ik denk dat hij sterk zal worden en zijn weg in het leven zal vinden.

– De rest van de eendjes zijn heel erg schattig! - zei de nobele eend. 'Nou, doe alsof je thuis bent, en als je de kop van een paling vindt, kun je die naar mij brengen.'

En dus begonnen de eendjes zich te gedragen zoals thuis. Alleen het arme eendje, dat later uitkwam dan de anderen en zo lelijk was, kreeg geen pas. Hij werd niet alleen gepikt, geduwd en geplaagd door eenden, maar zelfs door kippen.

- Te groot! - zeiden ze.

En de Indiase haan, die met sporen aan zijn poten werd geboren en zich daarom bijna een keizer waande, pruilde en vloog als een schip met volle zeilen recht op het eendje af, keek hem aan en begon boos te brabbelen; zijn kam was gevuld met bloed. Het arme eendje wist gewoon niet wat hij moest doen, waar hij heen moest. En hij moest zo lelijk zijn dat de hele pluimveehouderij hem uitlacht!

De eerste dag ging zo, en daarna werd het nog erger. Iedereen achtervolgde het arme eendje, zelfs zijn broers en zussen zeiden boos tegen hem: "Als de kat je maar weg zou slepen, jij irritante freak!" En de moeder voegde eraan toe: "Mijn ogen wilden je niet aankijken!" De eenden knabbelden aan hem, de kippen pikten hem en het meisje dat de vogels eten gaf, duwde hem met haar voet weg.

Eindelijk kon het eendje het niet meer uithouden. Hij rende door de tuin en spreidde zijn onhandige vleugels uit, maar viel op de een of andere manier over het hek recht in de doornige struiken.

Kleine vogels die op de takken zaten, vertrokken meteen en verspreidden zich in verschillende richtingen.

‘Het komt omdat ik zo lelijk ben,’ dacht het eendje, en met gesloten ogen begon hij te rennen, niet wetend waarheen. Tot dan toe heeft hij gerend. totdat hij in een moeras terechtkwam waar wilde eenden leefden.

Hier bracht hij de hele nacht door. Het arme eendje was moe en erg verdrietig.

'S Morgens werden wilde eenden wakker in hun nesten en zagen een nieuwe kameraad.

- Wat voor soort vogel is dit? - vroegen ze. Het eendje draaide zich om en boog zo goed als hij kon alle kanten op.

- Nou, je bent walgelijk! - zeiden de wilde eenden. “Wij hebben daar echter niets mee te maken, zolang je je maar niet met onze familie bemoeit.”

Arme zaak! Waar kon hij daar überhaupt aan denken! Als hij maar in het riet mocht leven en moeraswater mocht drinken, droomde hij nooit meer van iets.

Dus zat hij twee dagen in het moeras. Op de derde dag vlogen daar twee wilde ganzen. Ze hadden pas onlangs leren vliegen en waren daarom erg zelfingenomen.

- Luister, vriend! - zeiden ze. ‘Je bent zo geweldig dat het leuk is om naar je te kijken.’ Wil je vrienden met ons worden? Wij zijn vrije vogels: we vliegen waar we maar willen. Er is ook een moeras vlakbij, waar lieve kleine wilde ganzen leven. Ze weten hoe ze moeten zeggen: “Rap! Tik!" Je bent zo grappig dat je veel succes met ze zult hebben.

Knal! Pow! - klonk plotseling over het moeras, en beide ganzen vielen dood in het riet, en het water werd rood van bloed.

Knal! Pow! - het werd opnieuw gehoord en een hele zwerm wilde ganzen steeg boven het moeras op. Schot na schot klonk. Jagers omsingelden het moeras aan alle kanten; Sommigen van hen klommen in bomen en schoten van bovenaf. Blauwe rook omhulde de boomtoppen in wolken en hing boven het water. Jachthonden doorzochten het moeras. Het enige wat je hoorde was: klap-klap! En het riet zwaaide heen en weer. Het arme eendje leefde niet en was ook niet dood van angst. Hij stond op het punt zijn hoofd onder zijn vleugel te verbergen, toen plotseling een jachthond met uitstaande tong en fonkelende boze ogen recht voor hem verscheen. Ze keek naar het eendje, ontblootte haar scherpe tanden en - klap-klap! – verder gelopen.

‘Het lijkt alsof het weg is,’ dacht het eendje en haalde diep adem. "Blijkbaar ben ik zo walgelijk dat zelfs een hond er een hekel aan heeft mij op te eten!"

En hij verstopte zich in het riet. En boven zijn hoofd zo nu en dan floot het schot en klonken er schoten.

Het schieten stopte pas 's avonds, maar het eendje was nog lange tijd bang om te bewegen.

Er gingen enkele uren voorbij. Eindelijk durfde hij op te staan, keek goed om zich heen en begon verder te rennen door de velden en weilanden.

Er stond zo'n sterke tegenwind dat het eendje zijn pootjes nauwelijks kon bewegen.

Tegen de avond bereikte hij een kleine, ellendige hut. De hut was zo vervallen dat hij op het punt stond om te vallen, maar hij wist niet aan welke kant hij zich vasthield.

De wind bleef het eendje vangen en ik moest dicht bij de grond drukken om niet te worden meegesleept.

Gelukkig merkte hij dat de deur van de hut uit één scharnier was losgeraakt en zo kromgetrokken was dat hij gemakkelijk door de kier naar binnen kon komen. En het eendje vond zijn weg.

Een oude vrouw woonde met haar kip en kat in een hut. Ze noemde de kat Sonny; hij wist hoe hij zijn rug moest buigen, spinnen en zelfs vonken moest werpen, maar om dit te doen moest je hem tegen de stroom in aaien. De kip had kleine, korte poten en werd daarom Kortpotig genoemd. Ze legde ijverig eieren en de oude vrouw hield van haar als een dochter.

In de ochtend werd het eendje gespot. De kat begon te spinnen en de kip begon te kakelen.

-Wat is het? - vroeg de oude dame. Ze keek om zich heen en zag een eendje in de hoek, maar zag het blindelings aan voor een dikke eend die uit het huis was afgedwaald.

- Wat een vondst! - zei de oude dame. - Nu wil ik eendeneieren, tenzij het een woerd is. En ze besloot de verdwaalde vogel bij zich te houden. Maar drie weken gingen voorbij en er waren nog steeds geen eieren. De echte eigenaar van het huis was de kat, en de minnares was de kip. Beiden zeiden altijd: “Wij en de hele wereld!” Ze beschouwden zichzelf als de helft van de hele wereld, en bovendien de betere helft. Het eendje leek hierover echter een andere mening te hebben. Maar de kip stond dit niet toe.

-Kun je eieren leggen? - vroeg ze aan het eendje.

- Houd je tong dus aan de leiband! En de kat vroeg:

– Kun jij je rug buigen, vonken werpen en spinnen?

– Dus bemoei je niet met je mening als slimme mensen spreken!

En het eendje zat in de hoek, verstoord.

Op een dag ging de deur wijd open en een stroom frisse lucht en een heldere zonnestraal stroomden de kamer binnen. Het eendje voelde zich zo aangetrokken tot de vrijheid, hij wilde zo graag zwemmen dat hij het niet kon laten en vertelde het aan de kip.

- Nou, wat heb je nog meer bedacht? - de kip viel hem aan. – Je bent inactief en er sluipt allerlei onzin in je hoofd! Leg wat eieren of spin, de domheid zal verdwijnen!

- Oh, het is zo leuk om te zwemmen! - zei het eendje. – Het is zo leuk om met je hoofd in de diepte te duiken!

- Wat een genot! - zei de kip. -Je bent helemaal gek! Vraag de kat - hij is de meest verstandige persoon die ik ken - of hij van zwemmen en duiken houdt? Ik heb het niet over mezelf. Vraag het tenslotte aan onze oude dame: er is waarschijnlijk niemand ter wereld slimmer dan zij! Ze vertelt je of ze het leuk vindt om met haar hoofd in het diepe te duiken!

– Je begrijpt mij niet! - zei het eendje.

– Als wij het niet begrijpen, wie zal jou dan begrijpen! Je wilt duidelijk slimmer zijn dan de kat en onze minnares, om nog maar te zwijgen van mij! Wees niet dwaas en wees dankbaar voor alles wat ze voor je hebben gedaan! Je werd beschut, opgewarmd, je bevond je in een samenleving waarin je iets kunt leren. Maar je bent een leeg hoofd en het heeft geen zin om met je te praten. Geloof me! Ik wens je het beste, daarom scheld ik je uit. Dit is wat echte vrienden altijd doen. Probeer eieren te leggen of leer spinnen en vonken strooien!

‘Ik denk dat ik hier beter weg kan gaan, waar ik ook kijk!’ - zei het eendje.

- Nou, ga je gang! - antwoordde de kip.

En het eendje vertrok. Hij woonde aan een meer, zwom en dook ondersteboven, maar iedereen om hem heen lachte hem nog steeds uit en noemde hem walgelijk en lelijk.

Ondertussen is de herfst aangebroken. De bladeren aan de bomen werden geel en bruin. Ze vielen van de takken, de wind pakte ze op en wervelde door de lucht. Het werd erg koud. Zware wolken verspreidden hagel of sneeuw op de grond. Zelfs de raaf, die op het hek zat, kwaakte uit volle borst van de kou. Brr! Je zult bevriezen als je aan zo'n kou denkt!

Het ging slecht met het arme eendje.

Op een avond, toen de zon nog aan de hemel scheen, steeg er een hele zwerm prachtige, grote vogels op vanachter het bos. Het eendje had nog nooit zulke mooie vogels gezien – helemaal wit als sneeuw, met lange, flexibele halzen...

Dit waren zwanen.

Hun schreeuw klonk als een trompet. Ze spreidden hun brede, machtige vleugels en vlogen van de koude weiden naar warme landen, voorbij de blauwe zeeën... Nu rezen ze hoog, hoog, en het arme eendje bleef voor hen zorgen, en een onbegrijpelijke angst greep hem aan. Hij draaide als een tol rond in het water, strekte zijn nek uit en schreeuwde ook, zo luid en vreemd dat hij bang werd. Hij kon zijn ogen niet van deze prachtige vogels afhouden, en toen ze helemaal uit het zicht waren, dook hij naar de bodem, zwom vervolgens weer naar buiten en kon nog steeds lange tijd niet bij zinnen komen. Het eendje kende de naam van deze vogels niet, wist niet waar ze vlogen, maar hij werd verliefd op ze. hoe ik nog nooit van iemand ter wereld heb gehouden. Hij was niet jaloers op hun schoonheid. Het kwam nooit bij hem op dat hij zo mooi kon zijn als zij.

Hij zou blij zijn geweest als de eenden hem tenminste niet van hen hadden weggeduwd. Arm lelijk eendje!

De winter is aangebroken, erg koud. Het eendje moest zonder rust rond het meer zwemmen om te voorkomen dat het water volledig bevroor, maar elke nacht werd het gat waarin hij zwom steeds kleiner. De vorst was zodanig dat zelfs het ijs kraakte. Het eendje werkte onvermoeibaar met zijn poten. Uiteindelijk was hij volledig uitgeput, strekte zich uit en bevroor op het ijs.

Vroeg in de ochtend kwam er een boer voorbij. Hij zag een eendje vastgevroren in het ijs, brak het ijs met zijn klomp en nam het halfdode vogeltje mee naar huis, naar zijn vrouw.

Het eendje werd opgewarmd.

De kinderen besloten met hem te spelen, maar het eendje dacht dat ze hem wilden beledigen. Hij sprong uit angst in een hoek en viel regelrecht in een melkpan. De melk stroomde over de vloer. De gastvrouw schreeuwde en sloeg haar handen in elkaar, en het eendje snelde door de kamer, vloog in een bakje boter en van daaruit in een vat meel. Je kunt je gemakkelijk voorstellen hoe hij eruit zag!

De huisvrouw schold het eendje uit en achtervolgde hem met een kolentang, de kinderen renden, elkaar neerslaand, lachend en gillend. Het is goed dat de deur open stond - het eendje rende naar buiten, spreidde zijn vleugels, snelde de struiken in, regelrecht de vers gevallen sneeuw in en bleef daar heel lang liggen, bijna bewusteloos.

Het zou te triest zijn om te praten over alle problemen en tegenslagen van het lelijke eendje in deze strenge winter.

Eindelijk verwarmde de zon de aarde opnieuw met haar warme stralen. De leeuweriken klonken in de velden. De lente is terug!

Het eendje kwam uit het riet, waar hij zich de hele winter had verstopt, klapperde met zijn vleugels en vloog. Zijn vleugels waren nu veel sterker dan voorheen, ze maakten geluid en tilden hem boven de grond. Voordat hij tijd had om tot bezinning te komen, had hij al een grote tuin bereikt. De appelbomen stonden allemaal in bloei, geurige seringen bogen hun lange groene takken over het kronkelende kanaal. O, wat was het hier fijn, wat rook het naar de lente!

En plotseling zwommen drie prachtige witte zwanen uit het rietstruikgewas. Ze zwommen zo gemakkelijk en soepel, alsof ze door het water zweefden. Het eendje herkende deze prachtige vogels en werd overmand door een onbegrijpelijk verdriet.

‘Ik vlieg naar hen toe, naar deze majestueuze vogels. Ze zullen me waarschijnlijk doodpikken omdat ik, zo walgelijk, hen durfde te benaderen. Maar toch! Het is beter om te sterven aan hun slagen dan de knelpunten van eenden en kippen te verduren, de trappen van een pluimveevrouw, en kou en honger te verduren in de winter!

En hij zonk in het water en zwom naar de prachtige zwanen, en de zwanen, die hem zagen, klapten met hun vleugels en zwommen recht naar hem toe.

- Dood mij! - zei het lelijke eendje en boog zijn hoofd laag.

En plotseling, in het water zo helder als een spiegel, zag hij zijn eigen spiegelbeeld. Hij was niet langer een lelijk donkergrijs eendje, maar een prachtige witte zwaan!

Nu was het eendje zelfs blij dat hij zoveel verdriet en problemen had doorstaan. Hij heeft veel geleden en kon zijn geluk daardoor beter waarderen. En grote zwanen zwommen rond en aaiden hem met hun snavels.

Op dat moment kwamen er kinderen de tuin in rennen. Ze begonnen stukjes brood en graan naar de zwanen te gooien, en de jongste van hen riep:

- Er is een nieuwe gearriveerd! De nieuwe is gearriveerd!

En iedereen deed mee:

- Ja, nieuw, nieuw!

De kinderen klapten in de handen en dansten van vreugde. Toen renden ze achter hun vader en moeder aan en begonnen opnieuw stukjes brood en cake in het water te gooien.

Zowel kinderen als volwassenen zeiden:

– De nieuwe zwaan is de beste! Hij is zo knap en jong!

En de oude zwanen bogen hun hoofd voor hem. En hij schaamde zich volkomen en verborg zijn hoofd onder zijn vleugel, niet wetend waarom. Hij herinnerde zich de tijd dat iedereen hem uitlachte en hem wegjoeg. Maar dit alles lag achter ons. Nu zeggen mensen dat hij de mooiste onder de prachtige zwanen is. De sering buigt zijn geurige takken naar hem toe in het water, en de zon streelt hem met zijn warme stralen... En toen ritselden zijn vleugels, strekte zijn slanke nek zich uit en barstte er een jubelende kreet uit zijn borst:

- Nee, van zo'n geluk heb ik nooit gedroomd toen ik nog een lelijk eendje was!

Buiten de stad was het goed! Het was zomer. De rogge was al goudbruin in de velden, de haver werd groen, het hooi werd in stapels geveegd; Een langpotige ooievaar liep door een groene weide en praatte in het Egyptisch - hij leerde deze taal van zijn moeder. Achter de velden en weilanden werd een groot bos donkerder en in het bos lagen diepblauwe meren verborgen. Ja, buiten de stad was het goed! De zon verlichtte het oude landhuis, omgeven door diepe sloten water. De hele aarde - van de muren van het huis tot het water zelf - was begroeid met klis, zo hoog dat kleine kinderen op volle hoogte onder de grootste bladeren konden staan.

In het klisstruikgewas was het net zo doof en wild als in een dicht bos, en daar zat een eend op haar eieren. Ze zat al een hele tijd en was deze activiteit behoorlijk beu. Bovendien kreeg ze zelden bezoek - andere eenden zwommen liever langs de sloten dan in de klis te zitten en met haar te kwaken.

Eindelijk barstten de eierschalen.

De eendjes begonnen zich te bewegen, klapperden met hun snavels en staken hun kop naar voren.

Piep, piep! - zeiden ze.

Krak, barst! - antwoordde de eend. - Schiet op!

De eendjes klommen op de een of andere manier uit de schaal en begonnen rond te kijken, kijkend naar de groene bladeren van de klis. De moeder bemoeide zich er niet mee - groene kleur is goed voor de ogen.

O, wat is de wereld groot! - zeiden de eendjes. Natuurlijk! Nu hadden ze veel meer ruimte dan in de schaal.

Denk je niet dat de hele wereld hier is? - zei de moeder. - Wat is er? Het strekt zich ver, ver weg uit, voorbij de tuin, voorbij het veld... Maar om de waarheid te zeggen: ik ben er nog nooit in mijn leven geweest!... Wel, is iedereen al uitgestapt? - Jonah stond op. - Oh nee, dat is nog niet alles... Het grootste ei is intact! Wanneer zal dit eindigen! Ik sta op het punt mijn geduld volledig te verliezen.

En ze ging weer zitten.

Hoe gaat het met jou? - vroeg de oude eend, terwijl ze haar hoofd in het struikgewas van klis stak.

“Nou, ik kan gewoon niet tegen één ei”, zei de jonge eend. - Ik zit en zit, maar het barst nog steeds niet. Maar kijk eens naar de kleintjes die al zijn uitgekomen. Gewoon heerlijk! Allemaal, als één, zoals hun vader! En hij, de waardeloze, is niet eens bij mij op bezoek geweest!

"Wacht, laat me eerst dat ei zien dat niet barst", zei de oude eend. - Is het niet kalkoen, wat is er aan de hand? Nou ja, natuurlijk!.. Dat is precies hoe ze mij een keer voor de gek hebben gehouden. En hoeveel moeite had ik later met deze kalkoenkuikens! Je zult het niet geloven: ze zijn zo bang voor water dat je ze niet eens de sloot in kunt drijven. Ik siste en kwaakte, en duwde ze eenvoudigweg in het water - ze kwamen niet, en dat is alles. Laat me nog eens kijken. Welnu, dat is het! Kalkoen! Geef het op en leer uw kinderen zwemmen!

Nee, ik denk dat ik ga zitten,’ zei de jonge eend. ‘Ik heb zoveel doorstaan ​​dat ik nog een beetje meer kan verdragen.’

Nou, ga zitten! - zei de oude eend en vertrok. En uiteindelijk barstte het grote ei.

Pip! Pip! - het kuiken piepte en viel uit de schaal.

Maar wat was hij groot en lelijk! De eend keek hem van alle kanten aan en klapperde met zijn vleugels.

Vreselijke freak! - zei ze. - En helemaal niet zoals de anderen! Is dit niet echt een kalkoen? Nou, hij zal met mij in het water zijn, ook al zou ik hem daar met geweld moeten duwen!

De volgende dag was het prachtig weer, de groene klis werd overspoeld met zon.

De eend en zijn hele gezin gingen naar de sloot. Bultikh! - en ze bevond zich in het water.

Krak-krak! Volg mij! In leven! - riep ze, en een voor een plonsden de eendjes ook in het water.

Aanvankelijk bedekte het water hen volledig, maar ze kwamen onmiddellijk boven water en zwommen perfect vooruit. Hun poten werkten precies zo. Zelfs het lelijke grijze eendje kon de anderen bijhouden.

Wat voor kalkoen is dit? - zei de eend. - Kijk eens hoe mooi hij met zijn pootjes peddelt! En hoe recht blijft het! Nee, dit is mijn eigen zoon. Ja, zo slecht is hij helemaal niet, als je hem goed bekijkt. Nou, snel, volg mij snel! Ik zal je nu kennis laten maken met de samenleving - we gaan naar de pluimveewerf. Blijf gewoon dicht bij mij zodat niemand op je trapt, en pas op voor de katten!

Al snel bereikten de eend en zijn hele kroost de pluimveeplaats. Mijn God! Wat was dat voor lawaai! Twee eendenfamilies waren aan het vechten om de kop van een paling. En uiteindelijk ging dit hoofd naar de kat.

Zo gaat het altijd in het leven! - zei de eend en likte met haar tong aan haar snavel - zelf was ze er niet vies van om van de kop van een paling te proeven. - Nou, nou, beweeg je poten! - beval ze, terwijl ze zich naar de eendjes wendde. - Kwak en buig voor die oude eend daar! Zij is hier de bekendste. Ze is van Spaans ras en daarom is ze zo dik. Kijk, ze heeft een rode vlek op haar poot! Wat mooi! Dit is de hoogste onderscheiding die een eend kan ontvangen. Dit betekent dat ze haar niet kwijt willen - zowel mensen als dieren herkennen haar onmiddellijk aan dit schroot. Nou, het leeft! Houd uw poten niet bij elkaar! Een goed opgevoed eendje moet zijn poten naar buiten draaien. Zoals dit! Kijk. Kantel nu je hoofd en zeg: “Kwak!”

Dat deden de eendjes ook.

Maar de andere eenden keken hen aan en zeiden luid:

Nou, hier is nog een hele horde! Het is alsof we zonder hen niet genoeg zouden zijn! En één is zo smerig! Dit zullen wij nooit tolereren!

En nu vloog er een eend op en pikte hem in zijn nek.

Laat hem! - zei de moedereend. - Hij heeft je tenslotte niets gedaan!

Laten we aannemen dat dit zo is. Maar het is nogal groot en onhandig! - siste de boze eend. - Het kan geen kwaad om hem een ​​lesje te leren.

En de edele eend met een rode vlek op haar poot zei:

Leuke kinderen heb je! Iedereen is heel erg aardig, behalve één misschien... De arme kerel was een mislukking! Het zou leuk zijn om het opnieuw te maken.

Dit is absoluut onmogelijk, Edelachtbare! - antwoordde de moedereend. “Hij is lelijk, dat is waar, maar hij heeft een goed hart.” En hij zwemt niet slechter, durf ik te zeggen, beter dan anderen. Ik denk dat het na verloop van tijd gelijkmatiger zal worden en kleiner zal worden. Hij had te lang in het ei gezeten en was daardoor een beetje gegroeid. - En ze streek met haar snavel de veren op zijn rug glad. ‘Bovendien is hij een woerd, en een mannetjeseend heeft niet echt schoonheid nodig.’ Ik denk dat hij sterk zal worden en zijn weg in het leven zal vinden.

De rest van de eendjes zijn heel erg schattig! - zei de nobele eend. - Nou, doe alsof je thuis bent, en als je een palingkop vindt, kun je die naar mij brengen.

En dus begonnen de eendjes zich te gedragen zoals thuis. Alleen het arme eendje, dat later uitkwam dan de anderen en zo lelijk was, kreeg geen pas. Hij werd niet alleen gepikt, geduwd en geplaagd door eenden, maar zelfs door kippen.

- Te groot! - zeiden ze.

En de Indiase haan, die met sporen aan zijn poten werd geboren en zich daarom bijna een keizer waande, pruilde en vloog als een schip met volle zeilen recht op het eendje af, keek hem aan en begon boos te brabbelen; zijn kam was gevuld met bloed. Het arme eendje wist gewoon niet wat hij moest doen, waar hij heen moest. En hij moest zo lelijk zijn dat de hele pluimveehouderij hem uitlacht!

De eerste dag ging zo, en daarna werd het nog erger. Iedereen achtervolgde het arme eendje, zelfs zijn broers en zussen zeiden boos tegen hem: "Als de kat je maar weg zou slepen, jij irritante freak!" En de moeder voegde eraan toe: "Mijn ogen wilden je niet aankijken!" De eenden knabbelden aan hem, de kippen pikten hem en het meisje dat de vogels eten gaf, duwde hem met haar voet weg.

Eindelijk kon het eendje het niet meer uithouden. Hij rende door de tuin en spreidde zijn onhandige vleugels uit, maar viel op de een of andere manier over het hek recht in de doornige struiken.

Kleine vogels die op de takken zaten, vertrokken meteen en verspreidden zich in verschillende richtingen.

‘Het komt omdat ik zo lelijk ben,’ dacht het eendje, en met gesloten ogen begon hij te rennen, niet wetend waarheen. Tot dan toe heeft hij gerend. totdat hij in een moeras terechtkwam waar wilde eenden leefden.

Hier bracht hij de hele nacht door. Het arme eendje was moe en erg verdrietig.

'S Morgens werden wilde eenden wakker in hun nesten en zagen een nieuwe kameraad.

Wat voor soort vogel is dit? - vroegen ze. Het eendje draaide zich om en boog zo goed als hij kon alle kanten op.

Nou, je bent walgelijk! - zeiden de wilde eenden. - Wij hebben hier echter niets mee te maken, zolang u zich maar niet met onze familie bemoeit.

Arme zaak! Waar kon hij daar überhaupt aan denken! Als hij maar in het riet mocht leven en moeraswater mocht drinken, droomde hij nooit meer van iets.

Dus zat hij twee dagen in het moeras. Op de derde dag vlogen daar twee wilde ganzen. Ze hadden pas onlangs leren vliegen en waren daarom erg zelfingenomen.

Luister, vriend! - zeiden ze. - Je bent zo geweldig dat het leuk is om naar je te kijken. Wil je vrienden met ons worden? Wij zijn vrije vogels: we vliegen waar we maar willen. Er is ook een moeras vlakbij, waar lieve kleine wilde ganzen leven. Ze weten hoe ze moeten zeggen: "Rap! Rap!" Je bent zo grappig dat je veel succes met ze zult hebben.

Knal! Pow! - klonk plotseling over het moeras, en beide ganzen vielen dood in het riet, en het water werd rood van bloed.

Knal! Pow! - het werd opnieuw gehoord en een hele zwerm wilde ganzen steeg boven het moeras op. Schot na schot klonk. Jagers omsingelden het moeras aan alle kanten; Sommigen van hen klommen in bomen en schoten van bovenaf. Blauwe rook omhulde de boomtoppen in wolken en hing boven het water. Jachthonden doorzochten het moeras. Het enige wat je hoorde was: klap-klap! En het riet zwaaide heen en weer. Het arme eendje leefde niet en was ook niet dood van angst. Hij stond op het punt zijn hoofd onder zijn vleugel te verbergen, toen plotseling een jachthond met uitstaande tong en fonkelende boze ogen recht voor hem verscheen. Ze keek naar het eendje, ontblootte haar scherpe tanden en - klap-klap! - verder gelopen.

"Het lijkt alsof het weg is", dacht het eendje en haalde diep adem. "Blijkbaar ben ik zo walgelijk dat zelfs een hond het walgt om mij op te eten!"

En hij verstopte zich in het riet. En boven zijn hoofd zo nu en dan floot het schot en klonken er schoten.

Het schieten stopte pas 's avonds, maar het eendje was nog lange tijd bang om te bewegen.

Er gingen enkele uren voorbij. Eindelijk durfde hij op te staan, keek goed om zich heen en begon verder te rennen door de velden en weilanden.

Er stond zo'n sterke tegenwind dat het eendje zijn pootjes nauwelijks kon bewegen.

Tegen de avond bereikte hij een kleine, ellendige hut. De hut was zo vervallen dat hij op het punt stond om te vallen, maar hij wist niet aan welke kant hij zich vasthield.

De wind bleef het eendje vangen en ik moest dicht bij de grond drukken om niet te worden meegesleept.

Gelukkig merkte hij dat de deur van de hut uit één scharnier was losgeraakt en zo kromgetrokken was dat hij gemakkelijk door de kier naar binnen kon komen. En het eendje vond zijn weg.

Een oude vrouw woonde met haar kip en kat in een hut. Ze noemde de kat Sonny; hij wist hoe hij zijn rug moest buigen, spinnen en zelfs vonken moest werpen, maar om dit te doen moest je hem tegen de stroom in aaien. De kip had kleine, korte poten en werd daarom Kortpotig genoemd. Ze legde ijverig eieren en de oude vrouw hield van haar als een dochter.

In de ochtend werd het eendje gespot. De kat begon te spinnen en de kip begon te kakelen.

Wat is het? - vroeg de oude dame. Ze keek om zich heen en zag een eendje in de hoek, maar zag het blindelings aan voor een dikke eend die uit het huis was afgedwaald.

Wat een vondst! - zei de oude dame. - Nu wil ik eendeneieren, tenzij het een woerd is. En ze besloot de verdwaalde vogel bij zich te houden. Maar drie weken gingen voorbij en er waren nog steeds geen eieren. De echte meester van het huis was de kat, en de minnares was de kip. Beiden zeiden altijd: “Wij en de hele wereld!” Ze beschouwden zichzelf als de helft van de hele wereld, en bovendien de betere helft. Het eendje leek hierover echter een andere mening te hebben. Maar de kip stond dit niet toe.

Kun je eieren leggen? - vroeg ze aan het eendje.

Houd je tong dus aan de leiband! En de kat vroeg:

Kun jij je rug buigen, vonken afschieten en spinnen?

Dus bemoei je niet met je mening als slimme mensen spreken!

En het eendje zat in de hoek, verstoord.

Op een dag ging de deur wijd open en een stroom frisse lucht en een heldere zonnestraal stroomden de kamer binnen. Het eendje voelde zich zo aangetrokken tot de vrijheid, hij wilde zo graag zwemmen dat hij het niet kon laten en vertelde het aan de kip.

Nou, wat heb je nog meer bedacht? - de kip viel hem aan. - Je bent inactief en er sluipt allerlei onzin in je hoofd! Leg wat eieren of spin, de domheid zal verdwijnen!

Oh, het is zo leuk om te zwemmen! - zei het eendje. - Het is zo leuk om met je hoofd in de diepte te duiken!

Wat een genot! - zei de kip. - Je bent helemaal gek! Vraag de kat - hij is de meest verstandige persoon die ik ken - of hij van zwemmen en duiken houdt? Ik heb het niet over mezelf. Vraag het tenslotte aan onze oude dame: er is waarschijnlijk niemand ter wereld slimmer dan zij! Ze vertelt je of ze het leuk vindt om met haar hoofd in het diepe te duiken!

Je begrijpt mij niet! - zei het eendje.

Als wij het niet begrijpen, wie zal jou dan begrijpen! Je wilt duidelijk slimmer zijn dan de kat en onze minnares, om nog maar te zwijgen van mij! Wees niet dwaas en wees dankbaar voor alles wat ze voor je hebben gedaan! Je werd beschut, opgewarmd, je bevond je in een samenleving waarin je iets kunt leren. Maar je bent een leeg hoofd en het heeft geen zin om met je te praten. Geloof me! Ik wens je het beste, daarom scheld ik je uit. Dit is wat echte vrienden altijd doen. Probeer eieren te leggen of leer spinnen en vonken strooien!

Ik denk dat het beter is om hier weg te gaan en weg te gaan! - zei het eendje.

Nou, ga je gang! - antwoordde de kip.

En het eendje vertrok. Hij woonde aan een meer, zwom en dook ondersteboven, maar iedereen om hem heen lachte hem nog steeds uit en noemde hem walgelijk en lelijk.

Ondertussen is de herfst aangebroken. De bladeren aan de bomen werden geel en bruin. Ze vielen van de takken, de wind pakte ze op en wervelde door de lucht. Het werd erg koud. Zware wolken verspreidden hagel of sneeuw op de grond. Zelfs de raaf, die op het hek zat, kwaakte uit volle borst van de kou. Brr! Je zult bevriezen als je aan zo'n kou denkt!

Het ging slecht met het arme eendje.

Op een avond, toen de zon nog aan de hemel scheen, steeg er een hele zwerm prachtige, grote vogels op vanachter het bos. Het eendje had nog nooit zulke mooie vogels gezien – helemaal wit als sneeuw, met lange, flexibele halzen...

Dit waren zwanen.

Hun schreeuw klonk als een trompet. Ze spreidden hun brede, machtige vleugels en vlogen van de koude weiden naar warme landen, voorbij de blauwe zeeën... Nu rezen ze hoog, hoog, en het arme eendje bleef voor hen zorgen, en een onbegrijpelijke angst greep hem aan. Hij draaide als een tol rond in het water, strekte zijn nek uit en schreeuwde ook, zo luid en vreemd dat hij bang werd. Hij kon zijn ogen niet van deze prachtige vogels afhouden, en toen ze helemaal uit het zicht waren, dook hij naar de bodem, zwom vervolgens weer naar buiten en kon nog steeds lange tijd niet bij zinnen komen. Het eendje kende de naam van deze vogels niet, wist niet waar ze vlogen, maar hij werd verliefd op ze. hoe ik nog nooit van iemand ter wereld heb gehouden. Hij was niet jaloers op hun schoonheid. Het kwam nooit bij hem op dat hij zo mooi kon zijn als zij.

Hij zou blij zijn geweest als de eenden hem tenminste niet van hen hadden weggeduwd. Arm lelijk eendje!

De winter is aangebroken, erg koud. Het eendje moest zonder rust rond het meer zwemmen om te voorkomen dat het water volledig bevroor, maar elke nacht werd het gat waarin hij zwom steeds kleiner. De vorst was zodanig dat zelfs het ijs kraakte. Het eendje werkte onvermoeibaar met zijn poten. Uiteindelijk was hij volledig uitgeput, strekte zich uit en bevroor op het ijs.

Vroeg in de ochtend kwam er een boer voorbij. Hij zag een eendje vastgevroren in het ijs, brak het ijs met zijn klomp en nam het halfdode vogeltje mee naar huis, naar zijn vrouw.

Het eendje werd opgewarmd.

De kinderen besloten met hem te spelen, maar het eendje dacht dat ze hem wilden beledigen. Hij sprong uit angst in een hoek en viel regelrecht in een melkpan. De melk stroomde over de vloer. De gastvrouw schreeuwde en sloeg haar handen in elkaar, en het eendje snelde door de kamer, vloog in een bakje boter en van daaruit in een vat meel. Je kunt je gemakkelijk voorstellen hoe hij eruit zag!

De huisvrouw schold het eendje uit en achtervolgde hem met een kolentang, de kinderen renden, elkaar neerslaand, lachend en gillend. Het is goed dat de deur open stond - het eendje rende naar buiten, spreidde zijn vleugels, snelde de struiken in, recht de vers gevallen sneeuw in, en bleef daar heel lang liggen, bijna bewusteloos.

Het zou te triest zijn om te praten over alle problemen en tegenslagen van het lelijke eendje in deze strenge winter.

Eindelijk verwarmde de zon de aarde opnieuw met haar warme stralen. De leeuweriken klonken in de velden. De lente is terug!

Het eendje kwam uit het riet, waar hij zich de hele winter had verstopt, klapperde met zijn vleugels en vloog. Zijn vleugels waren nu veel sterker dan voorheen, ze maakten geluid en tilden hem boven de grond. Voordat hij tijd had om tot bezinning te komen, had hij al een grote tuin bereikt. De appelbomen stonden allemaal in bloei, geurige seringen bogen hun lange groene takken over het kronkelende kanaal. O, wat was het hier fijn, wat rook het naar de lente!

En plotseling zwommen drie prachtige witte zwanen uit het rietstruikgewas. Ze zwommen zo gemakkelijk en soepel, alsof ze door het water zweefden. Het eendje herkende deze prachtige vogels en werd overmand door een onbegrijpelijk verdriet.

‘Ik vlieg naar hen toe, naar deze majestueuze vogels. Ze zullen me waarschijnlijk doodpikken omdat ik, zo walgelijk, hen durfde te benaderen. Maar toch! Het is beter om te sterven aan hun slagen dan de snuifjes van eenden en kippen te verduren, de trappen van een pluimveevrouw, en de kou en honger in de winter te moeten doorstaan!’

En hij zonk in het water en zwom naar de prachtige zwanen, en de zwanen, die hem zagen, klapten met hun vleugels en zwommen recht naar hem toe.

Dood mij! - zei het lelijke eendje en boog zijn hoofd laag.

En plotseling, in het water zo helder als een spiegel, zag hij zijn eigen spiegelbeeld. Hij was niet langer een lelijk donkergrijs eendje, maar een prachtige witte zwaan!

Nu was het eendje zelfs blij dat hij zoveel verdriet en problemen had doorstaan. Hij heeft veel geleden en kon zijn geluk daardoor beter waarderen. En grote zwanen zwommen rond en aaiden hem met hun snavels.

Op dat moment kwamen er kinderen de tuin in rennen. Ze begonnen stukjes brood en graan naar de zwanen te gooien, en de jongste van hen riep:

De nieuwe is gearriveerd! De nieuwe is gearriveerd! En iedereen deed mee:

Ja, nieuw, nieuw!

De kinderen klapten in de handen en dansten van vreugde. Toen renden ze achter hun vader en moeder aan en begonnen opnieuw stukjes brood en cake in het water te gooien.

Zowel kinderen als volwassenen zeiden:

De nieuwe zwaan is de beste! Hij is zo knap en jong!

En de oude zwanen bogen hun hoofd voor hem. En hij schaamde zich volkomen en verborg zijn hoofd onder zijn vleugel, niet wetend waarom. Hij herinnerde zich de tijd dat iedereen hem uitlachte en hem wegjoeg. Maar dit alles lag achter ons. Nu zeggen mensen dat hij de mooiste onder de prachtige zwanen is. De sering buigt zijn geurige takken naar hem toe in het water, en de zon streelt hem met zijn warme stralen... En toen ritselden zijn vleugels, strekte zijn slanke nek zich uit en barstte er een jubelende kreet uit zijn borst:

Nee, van zo’n geluk heb ik nooit gedroomd toen ik nog een lelijk eendje was!

Buiten de stad was het goed! Het was zomer, de rogge was al geel geworden, de haver werd groen, het hooi was in stapels geveegd; Een langpotige ooievaar liep door de groene weide en praatte in het Egyptisch - hij leerde deze taal van zijn moeder. Achter de velden en weilanden strekten zich grote bossen uit met diepe meren in het struikgewas. Ja, buiten de stad was het goed! Een oud landhuis lag in de zonnige zon, omgeven door diepe sloten gevuld met water; Vanaf het hek tot aan het water groeide klis, zo groot dat kleine kinderen op volle hoogte onder de grootste bladeren konden staan. In het klisstruikgewas was het net zo doof en wild als in een dicht bos, en daar zat een eend op haar eieren. Ze zat al heel lang en was dit zitten behoorlijk beu, ze kreeg weinig bezoek: andere eenden zwommen liever langs de sloten dan in de klis te zitten en met haar te kwaken.

Eindelijk barstten de eierschalen. "Pi! pi! - werd van hen gehoord: de eierdooiers kwamen tot leven en staken hun neus uit de schelpen.

- In leven! In leven! - de eend kwaakte, en de eendjes haastten zich, klommen op de een of andere manier naar buiten en begonnen rond te kijken, kijkend naar groene bladeren klit; moeder bemoeide zich er niet mee - groente goed voor de ogen.

- Hoe groot is de wereld! - zeiden de eendjes. Natuurlijk! Het was hier veel ruimer dan in de casco.

- Denk je dat de hele wereld hier is? - zei de moeder. - Nee! Het strekt zich ver, ver weg uit, voorbij de tuin, tot aan het veld van de priester, maar ik ben er mijn hele leven niet geweest!.. Nou, dat is het, zijn jullie allemaal hier? - En ze stond op. - Oh nee, niet allemaal! Het grootste ei is intact! Zal dit binnenkort eindigen? Echt, ik ben het beu.

En ze ging weer zitten.

- Hoe gaat het met jou? - de oude eend keek haar aan.

- Ja, er is nog één ei over! - zei de jonge eend. - Ik zit en zit, maar het heeft geen zin! Maar kijk eens naar de anderen! Gewoon heerlijk! Ze lijken ontzettend veel op hun vader! Maar hij, zo'n waardeloze ellendeling, heeft mij geen enkele keer bezocht!

- Wacht even, ik zal naar het ei kijken! - zei de oude eend. - Het zou een kalkoenei kunnen zijn! Ik ben ook een keer bedrogen! Nou, ik werd gekweld toen ik de kalkoenkuikens tevoorschijn haalde! Ze zijn hartstochtelijk bang voor water; Ik heb al gekwakt en geroepen en ze in het water geduwd - ze willen niet komen, en dat is het einde! Laat me naar het ei kijken! Welnu, dat is het! Kalkoen! Geef het op en ga anderen leren zwemmen!

- Ik zal stil zitten! - zei de jonge eend. “Ik heb zo lang gezeten dat ik nog wel wat langer kon blijven zitten.”

- Wat dan ook! - zei de oude eend en vertrok.

Uiteindelijk barstte de schaal van het grootste ei. "Pi! pi-i!” - en daar viel een enorme lelijke meid uit. De eend keek hem aan.

- Vreselijk groot! - zei ze. - En totaal anders dan de anderen! Is dit echt een kalkoen? Nou, hij zal met mij in het water zijn, ook al zou ik hem daar met geweld moeten duwen!

De volgende dag was het prachtig weer, de groene klis was helemaal overspoeld met zon. De eend en zijn hele gezin gingen naar de sloot. Bultikh! - en de eend bevond zich in het water.

- Volg mij! In leven! - ze riep de eendjes, en een voor een plonsden ze ook in het water.

Eerst bedekte het water hun hoofden, maar toen kwamen ze tevoorschijn en zwommen zo dat ze dat niet konden. Hun poten werkten zo; het lelijke grijze eendje kon de anderen bijhouden.

- Wat voor soort kalkoen is dit? - zei de eend. - Kijk eens hoe mooi hij met zijn pootjes peddelt, hoe recht hij zich houdt! Nee, dit is mijn eigen zoon! Ja, hij is helemaal niet slecht, als je hem goed bekijkt! Nou, snel, snel, volg mij! Ik zal je nu kennis laten maken met de samenleving - we gaan naar de pluimveewerf. Maar blijf dicht bij mij zodat niemand op je trapt, en pas op voor katten!

Al snel bereikten we het pluimveeterrein. Vaders! Wat was hier toch een lawaai en commotie! Twee families vochten om de kop van een paling, en uiteindelijk ging die naar de kat.

- Zo gaan de dingen in deze wereld! - zei de eend en likte met haar tong aan haar snavel, - ze wilde ook de kop van de paling proeven. - Nou, nou, beweeg je poten! - zei ze tegen de eendjes. - Kwak en buig voor die oude eend daar! Zij is hier de bekendste! Ze is van Spaans ras en daarom is ze zo dik. Zie je de rode vlek op haar poot? Wat mooi! Dit is de hoogste onderscheiding die een eend kan ontvangen. Mensen maken duidelijk dat ze haar niet willen verliezen; zowel mensen als dieren herkennen haar aan deze patch. Nou, het leeft! Houd uw poten niet bij elkaar! Een goed opgevoed eendje moet zijn poten uit elkaar houden en naar buiten draaien, net als papa en mama! Zoals dit! Buig nu en kwak!

De eendjes deden precies dat; maar de andere eenden keken hen aan en zeiden luid:

- Nou, er is nog steeds een hele horde! Er waren echt niet genoeg van ons! En eentje is zo lelijk! Wij tolereren hem niet!

En nu sprong een eend op en pikte hem in zijn nek.

- Laat hem met rust! - zei de moedereend. - Hij heeft je niets aangedaan!

“Dat is waar, maar het is zo groot en vreemd!” - antwoordde de pestkop. - Hij moet hem een ​​flink pak slaag geven!

- Je hebt leuke kinderen! - zei de oude eend met een rode vlek op haar poot. - Iedereen is erg aardig, behalve één... Deze was een mislukking! Het zou leuk zijn om het opnieuw te maken!

- Echt niet, edelachtbare! - antwoordde de moedereend. "Hij is lelijk, maar hij heeft een goed hart, en hij zwemt niet slechter, durf ik te zeggen, beter dan anderen." Ik denk dat hij in de loop van de tijd zal groeien, mooier of kleiner zal worden. Het bleef in het ei zitten, waardoor het niet helemaal gelukt was. 'En ze streek met haar neus over de veren van het grote eendje. ‘Bovendien is hij een woerd, en een mannetjeseend heeft niet echt schoonheid nodig.’ Ik denk dat hij volwassen zal worden en zijn weg zal vinden!

— De rest van de eendjes zijn heel, heel schattig! - zei de oude eend. - Nou, doe alsof je thuis bent, en als je een palingkop vindt, kun je die naar mij brengen.

Dus begonnen ze zich te gedragen zoals thuis. Alleen het arme eendje, dat later uitkwam dan alle anderen en zo lelijk was, werd door absoluut iedereen gepikt, geduwd en belachelijk gemaakt - zowel eenden als kippen.

- Het is te groot! - zei iedereen, en de Indiase haan, die geboren was met sporen aan zijn benen en zich daarom voorstelde een keizer te zijn, pruilde en vloog als een schip met volle zeilen naar het eendje, keek hem aan en begon boos te brabbelen ; zijn kam zat zo vol bloed. Het arme eendje wist gewoon niet wat hij moest doen of wat hij moest doen. En hij moest zo lelijk geboren worden, een soort lachertje voor het hele pluimveebedrijf!

De eerste dag ging zo, daarna werd het nog erger. Iedereen vervolgde het arme ding, zelfs zijn broers en zussen zeiden boos tegen hem:

"Als de kat je maar weg zou sleuren, jij irritante freak!"

En de moeder voegde eraan toe:

- Mijn ogen zouden je niet hebben gezien!

De eenden pikten naar hem, de kippen plukten hem en het meisje dat de vogels eten gaf, schopte hem.

Het eendje kon er niet tegen, rende de tuin over en - door het hek! Vogeltjes vlogen angstig uit de bosjes. “Ze waren bang voor mij, ik ben zo lelijk!” - dacht het eendje en ging rennend weg, niet wetend waar. Hij rende en rende totdat hij in een moeras terechtkwam waar wilde eenden leefden. Moe en verdrietig zat hij daar de hele nacht.

'S Morgens vlogen de eenden uit de nesten en zagen een nieuwe kameraad.

- Wie ben je? - vroegen ze, en het eendje draaide zich om en boog zo goed mogelijk in alle richtingen.

- Je bent lelijk! - zeiden de wilde eenden. - Maar dat kan ons niets schelen, denk er gewoon niet aan om familie van ons te worden!

Arme zaak! Waar kon hij daar überhaupt aan denken! Als ze hem maar in het riet lieten zitten en moeraswater dronken.

Hij bracht twee dagen door in het moeras; de derde dag verschenen er twee wilde ganzen. Ze waren onlangs uit de eieren gekomen en presteerden daarom erg trots.

- Luister, vriend! - zeiden ze. "Je bent zo'n freak dat we je echt leuk vinden!" Wil jij met ons meevliegen en een vrije vogel zijn? Niet ver hier vandaan, in een ander moeras, leven enkele mooie kleine wilde ganzen. Ze weten hoe ze moeten zeggen: "Run, rap!" Je bent zo'n freak dat je, wat goed, een groot succes bij hen zult worden!

"Knal! poe!” - klonk plotseling over het moeras, en beide ganzen vielen dood in het riet; het water was besmeurd met bloed. "Knal! poe!” - het werd opnieuw gehoord en een hele zwerm wilde ganzen rees uit het riet. Het schieten begon. De jagers zetten het moeras aan alle kanten af; Sommigen van hen zaten in boomtakken die over het moeras hingen. Blauwe rook omhulde de bomen in wolken en hing boven het water. Jachthonden plonsden door het moeras; het riet zwaaide heen en weer. Het arme eendje was noch levend, noch dood van angst en wilde alleen maar zijn kop onder zijn vleugel verbergen, toen zie, voor hem stond een jachthond met zijn tong uithangend en fonkelende boze ogen. Ze bracht haar mond dichter bij het eendje, ontblootte haar scherpe tanden en rende verder.

- God zegene! – het eendje haalde diep adem. - God zegene! Ik ben zo lelijk dat zelfs een hond me niet graag zou bijten!

En hij verstopte zich in het riet; Zo nu en dan vlogen er kogels over zijn hoofd en klonken er schoten.

Het schieten stopte pas 's avonds, maar het eendje was nog lange tijd bang om te bewegen. Er gingen nog een aantal uren voorbij voordat hij durfde op te staan, om zich heen te kijken en verder door de velden en weilanden te rennen. De wind waaide zo krachtig dat het eendje nauwelijks kon bewegen. Tegen de avond bereikte hij de arme hut. De hut was zo vervallen dat hij op het punt stond om te vallen, maar hij wist niet aan welke kant hij stond, daarom hield hij stand. De wind bleef het eendje oppakken; je moest je staart op de grond laten rusten!

De wind werd echter steeds sterker; Wat moest het eendje doen? Gelukkig merkte hij dat de deur van de hut uit één scharnier was losgeraakt en helemaal scheef hing; men kon vrijelijk door deze opening de hut binnenglippen. Dus dat deed hij.

Een oude vrouw woonde in een hut met een kat en een kip. Ze noemde de kattenzoon; hij wist hoe hij zijn rug moest buigen, spinnen en zelfs vonken moest uitstoten als hij tegen de korrel werd geaaid.

De kip had kleine, korte poten en kreeg de bijnaam Kortpotig; ze legde ijverig eieren, en de oude vrouw hield van haar als een dochter.

'S Morgens werd de alien opgemerkt: de kat begon te spinnen en de kip begon te kakelen.

- Wat is daar? - vroeg de oude vrouw, keek om zich heen en zag een eendje, maar door haar blindheid zag ze het aan voor een dikke eend die uit het huis was afgedwaald.

- Wat een vondst! - zei de oude dame. - Nu wil ik eendeneieren, tenzij het een woerd is. Nou, we zullen zien, we zullen het proberen!

En het eendje werd geaccepteerd voor testen, maar drie weken gingen voorbij en er waren nog steeds geen eieren. De heer des huizes was een kat en de minnares een kip, en beiden zeiden altijd: "Wij en de hele wereld!" Ze beschouwden zichzelf als de helft van de hele wereld, en bovendien de beste helft ervan. Het leek het eendje dat er over deze kwestie een andere mening kon bestaan. De kip tolereerde dit echter niet.

-Kun je eieren leggen? - vroeg ze aan het eendje.

- Houd je tong dus aan de leiband!

En de kat vroeg:

- Kun jij je rug krommen, spinnen en vonken uitstoten?

- Dus bemoei je niet met je mening als slimme mensen spreken!

En het eendje zat in de hoek, verstoord. Plotseling herinnerde hij zich de frisse lucht en de zon, en hij wilde heel graag zwemmen. Hij kon er niet tegen en vertelde het aan de kip.

- Wat is er met je aan de hand?! vroeg ze. - Je bent inactief, en dat is wanneer er een gril in je hoofd kruipt! Leg wat eieren of spin, de domheid zal verdwijnen!

- Oh, het is zo leuk om op water te zwemmen! - zei het eendje. - Wat een genot is het om halsoverkop de diepte in te duiken!

- Veel plezier! - zei de kip. - Je bent helemaal gek! Vraag de kat, hij is slimmer dan wie dan ook, of hij van zwemmen of duiken houdt! Ik heb het niet eens over mezelf! Vraag het tenslotte aan onze oude hospita: er is niemand ter wereld slimmer dan zij! Wil ze volgens jou zwemmen of duiken?

- Je begrijpt me niet! - zei het eendje.

- Als wij het niet begrijpen, wie zal u dan begrijpen! Nou, wil je slimmer zijn dan de kat en de eigenaar, om nog maar te zwijgen van mij? Doe niet zo dom, maar bedank de maker voor alles wat hij of zij voor je heeft gedaan! Je bent beschermd, opgewarmd, je bent omringd door een samenleving waarin je iets kunt leren, maar je bent een leeg hoofd en het is niet de moeite waard om met je te praten! Geloof me! Ik wens je het beste, daarom scheld ik je uit - zo worden echte vrienden altijd herkend! Probeer eieren te leggen of leer spinnen en vonken afblazen!

‘Ik denk dat ik hier beter weg kan gaan en weggaan!’ - zei het eendje.

- Opgeruimd staat netjes! - antwoordde de kip.

En het eendje vertrok. Hij zwom en dook, maar alle dieren verachtten hem nog steeds vanwege zijn lelijkheid.

De herfst is aangebroken; de bladeren aan de bomen werden geel en bruin; de wind pakte ze op en draaide ze rond; Boven in de lucht werd het zo koud dat zware wolken hagel en sneeuw verspreidden, en een raaf zat op het hek en kwaakte uit de longen van de kou. Brr! Je zult bevriezen als je aan zo'n kou denkt! Het ging slecht met het arme eendje.

Op een avond, toen de zon zo mooi onderging, kwam er een hele zwerm prachtige, grote vogels achter de struiken vandaan; Het eendje had nog nooit zulke schoonheden gezien: ze waren allemaal wit als sneeuw, met lange, flexibele halzen! Het waren zwanen. Ze lieten een vreemde kreet horen, klapperden met hun prachtige, grote vleugels en vlogen van de koude weiden naar warme landen, voorbij de blauwe zee. Ze rezen hoog, hoog en het arme eendje werd overmand door een vage opwinding. Hij draaide als een tol rond in het water, strekte zijn nek uit en slaakte ook zo'n luide en vreemde kreet dat hij zelf bang werd. De prachtige vogels konden zijn gedachten niet verlaten, en toen ze helemaal uit het zicht verdwenen waren, dook hij naar de bodem, kwam weer tevoorschijn en was alsof hij buiten zichzelf was. Het eendje kende de naam van deze vogels niet en waar ze heen vlogen, maar hij werd verliefd op ze zoals hij nog nooit van iemand had gehouden. Hij was niet jaloers op hun schoonheid; het kon niet eens bij hem opkomen om net als zij te willen zijn; Hij zou ook blij zijn dat de eenden hem tenminste niet wegduwden. Arm lelijk eendje!

En de winter was heel erg koud. Het eendje moest zonder rust zwemmen om te voorkomen dat het water volledig bevroor, maar elke nacht werd de ijsvrije ruimte steeds kleiner. Het was zo ijskoud dat de ijskorst barstte. Het eendje werkte onvermoeibaar met zijn poten, maar uiteindelijk raakte hij uitgeput, stopte en was volledig bevroren.

Vroeg in de ochtend kwam er een boer voorbij, zag een bevroren eendje, brak het ijs met zijn klomp en bracht de vogel naar huis bij zijn vrouw. Het eendje werd opgewarmd.

Maar toen besloten de kinderen met hem te spelen, en hij stelde zich voor dat ze hem wilden beledigen, en uit angst sprong hij regelrecht in de melkpan - de melk spatte er allemaal uit. De vrouw schreeuwde en gooide haar handen in de lucht; Ondertussen vloog het eendje in een bakje boter en van daaruit in een vat meel. Vaders, hoe zag hij eruit! De vrouw schreeuwde en achtervolgde hem met een kolentang, de kinderen renden, elkaar neerslaand, lachend en schreeuwend. Het is goed dat de deur open stond, het eendje rende naar buiten, snelde de struiken in, regelrecht de vers gevallen sneeuw in en bleef daar heel lang liggen, bijna bewusteloos.

Het zou te triest zijn om alle tegenslagen van het eendje tijdens deze strenge winter te beschrijven. Toen de zon de aarde weer met haar warme stralen verwarmde, lag hij in het moeras, tussen het riet. De leeuweriken begonnen te zingen, de lente is aangebroken.

Het eendje klapperde met zijn vleugels en vloog; Nu maakten zijn vleugels geluid en waren veel sterker dan voorheen. Voordat hij tijd had om tot bezinning te komen, bevond hij zich in een grote tuin. De appelbomen stonden allemaal in bloei; geurige seringen bogen hun lange groene takken over het kronkelende kanaal.

O, wat was het hier fijn, wat rook het naar de lente! Plotseling zwommen drie prachtige witte zwanen uit het rietstruikgewas. Ze zwommen zo gemakkelijk en soepel, alsof ze door het water zweefden. Het eendje herkende de prachtige vogels en werd overmand door een vreemde droefheid.

‘Ik vlieg naar deze koninklijke vogels; Ze zullen me waarschijnlijk vermoorden omdat ik, zo lelijk, ze durfde te benaderen, maar laat ze! Het is beter om door hen gedood te worden dan het knijpen van eenden en kippen, de trappen van de pluimveestal, en de kou en honger in de winter te verduren!’

En hij vloog het water op en zwom naar de knappe zwanen, die, toen ze hem zagen, ook naar hem toe renden.

- Dood mij! - zei het arme ding en boog zijn hoofd, in afwachting van de dood, maar wat zag hij in het water, helder als een spiegel? Zijn eigen beeld, maar hij was niet langer een lelijke donkergrijze vogel, maar een zwaan!

Het maakt niet uit of je in een eendennest bent geboren, als je maar uit een zwanenei bent gekomen! Nu was hij blij dat hij zoveel verdriet en onheil had doorstaan; hij kon zijn geluk en alle pracht die hem omringde beter waarderen. Grote zwanen zwommen om hem heen, liefkozen hem en streelden hem met hun snavels.

Kleine kinderen kwamen de tuin in rennen; ze begonnen naar de zwanen te gooien broodkruimels en graan, en de kleinste van hen riep:

- Nieuw, nieuw!

En iedereen deed mee:

- Ja, nieuw, nieuw! – ze klapten in hun handen en dansten van vreugde; daarna renden ze vader en moeder achterna en gooiden opnieuw kruimels brood en cake in het water. Iedereen zei dat de nieuwe de mooiste van allemaal was. Zo jong en schattig!

En de oude zwanen bogen hun hoofd voor hem. En hij schaamde zich volkomen en verborg zijn hoofd onder zijn vleugel, niet wetend waarom. Hij was te gelukkig, maar helemaal niet trots - een goed hart kent geen trots - terwijl hij terugdacht aan de tijd waarin iedereen hem verachtte en vervolgde. En nu zegt iedereen dat hij de mooiste onder de prachtige vogels is! De sering boog zijn geurige takken naar hem toe in het water, de zon scheen zo glorieus... En toen ritselden zijn vleugels, strekte zijn slanke nek zich en barstte er een jubelende kreet uit zijn borst:

“Had ik van zo’n geluk kunnen dromen toen ik nog een lelijk eendje was!”